アメリカの祝日 

カレンダーを見るとたくさんの祝日があるように見えますが、祝日だからといって、必ずしも学校や仕事が休みになるわけではありません。
このサイトが役に立ちます。しかし、全部あえて日本語にしてあるので、ちょっとわかりにくいかも。以下に英語表記も加えておきます。

★アメリカの祝祭日
1月1日 New Year's Day 元旦
1月第3月曜日 Martin Luther King, Jr's Birthday キング牧師誕生日
2月第3月曜日 Presidents' Day 大統領の日
5月最終月曜日 Memorial Day 戦没将兵追悼記念日
7月4日 Independence Day 独立記念日
9月第1月曜日 Labor Day 労働祭
10月第2月曜日 Columbus Day コロンブス・デー
11月11日 Veterans Day 復員軍人の日
11月第4木曜日 Thanksgiving Day 感謝祭
12月25日 Christmas クリスマス

アリゾナ（アメリカの多くの場所がそうだと思いますが）では、独立記念日、感謝祭、クリスマスは多くのお店がお休みになるので、注意が必要です。独立記念日は開いているグローサリーもありますが、あとの感謝祭、クリスマスはほとんどがお休みだと思った方がいいです。（観光地は別です）

IN-N-OUTのシークレットメニュー 

IN-N-OUT（インナンナウトという感じで発音）は、ファスト・フード系のハンバーガー屋さんの中でも、美味しいと言われるレストラン。公式サイトはこちら。今のところ、カリフォルニア・ネバダ・アリゾナ州にしかないようです。
このレストランもアメリカの他のレストラン同様、お客さんの好きなようにハンバーガーをアレンジしてくれます。基本的にはonionを入れるかどうか、から始まりますが、トマトやレタスを抜いてくれるだけではなく、Secret menuが存在しているとか。
以下のサイトで確認できました。
リンク１　公式サイトの中にもありました。not-so-secretと書かれていますので、秘密ではないのかな？でも６種類だけ。
リンク２　ページの中間にシークレットメニューのリストがあります。他にもいろんな情報が。
リンク３　こちらもシークレットメニューのリスト。リンク２より少し多い。
リンク４　説明がとっても丁寧。

小学校以下の学校の種類 

・Kindergarteｎ　（Public/Charter/Private/In Home）
　日本で言う「年長組」の年齢の子どもたちが通います。たいていは、入学する年の9月までに5歳になっていないと入学できないと思います。（学校によっては５歳になっていなくても受け入れてくれるところもあります。）アメリカ人でもぎりぎりに5歳になる子どもは、無理せずに一つ下の学年に通わせている人もいます。日本の一般的な幼稚園よりお勉強が主です。たいてい小学校に併設されていて、小学校へ入るための準備の学校という位置づけです。
・Preschool　（Public/Private/In Home）
　「年中・年少組」の年齢対象です。オムツがとれていないと入学できないところがほとんどです。内容はDay Careとほとんど変らないところから、かなりAcademicｓなところまで、様々です。しいていえば日本の幼稚園に近いかもしれません。アリゾナではHalf time（2時間半〜3時間）がほとんどで、週に2回から5回までいろいろな選択ができます。Privateの多くは教会系かMontessoriです。チェーンの学校もありますが、チェーンでも場所によって差があるようです。見学は絶対必須です。
・Day care/Child care （Private/In Home）
　いわゆる託児所。日本の保育園に近いところもあれば、ただ子どもを安全に遊ばせておくだけというところがあったり、そうかと思えばPreschoolのようにしっかりしたカリキュラムを持っているところもあるようです。

子どもの学校関係の知っておきたい簡単な英語 

・Public school　公立のこと。K以上は無料です。（All-day K の場合は有料）
・Charter school　website
・Private school　私立のこと。有料です。学校によって内容が様々です。
・Home school　website
・Montessori　モンテッソーリ教育のこと。学校名にMontessoriと書かれていても、方針は様々のようです。「モンテッソーリ」をキーワードに検索すれば多くの情報が集まります。
・Tuition　学費、月謝などのこと。
・Waiting list　定員がいっぱいだったとき、ここに名前を載せてもらえます。クラスにキャンセルが出ると、連絡がもらえます。一度に複数の学校へ申し込みしている人も多いので、学校が始まる少し前に空きが出ることも少なくありません。waiting listの何番目に名前があるのか聞いておくといいでしょう。
・Pre-K　日本で言う「年中組」です。学校によって、Pre-Kと呼んだり、4歳児クラス、と呼んだりしますが、Pre-KのほうがKの準備クラスという印象です。
・K　Kindergartenのこと。日本で言う「年長組」ですが、Kは小学校に属していて、小学校に入るための準備クラスと考えたほうがいいです。日本の一般的な幼稚園とは異なり、お勉強をするところ、といった感じで、宿題が出されることも普通です。
・Potty trained　トイレトレーニングが終わっているということ。通常、Schoolと名前の付くところでは、トイレトレーニングが終わっていることが条件になっているようです。
・Half time/All day/Full day　Half timeは午前か午後のみ、のクラス、All day/Full dayは一日のクラスのこと。

アリゾナで雪遊び 

アリゾナでも雪遊びができます。
＜方法その１＞
イベントにて。夏にもありますが、クリスマスシーズンなどのイベントで雪が運ばれてくることがあり、そこで遊ぶことができます。イベント広告を見逃さないように！
＜方法その２＞
アリゾナの北部に出かける。というか標高の高いところに出かける。（南部のTucsonにもスキー場があります。）スキー場では雪遊びを許可していない場合もありますが、Flagstaff、Williams周辺では雪遊びができる場所がいくつもあります。
その年によって降雪量に差があり、また遊べる時期も変わってきます。情報収集してから出かけましょう。（ローカルニュース、新聞、ウェブサイトなど）

プリスクール・デイケア/キンダーに行く 

＊以下の情報は、プライベート（私立）かパブリック（公立）か、によって、またそれぞれの学校によって内容が異なりますので、すべて鵜呑みにせず、最終的にはご自分で情報収集をされることをオススメします。

＜見学＞
見学に行く前に＝学校を決める際の優先事項を前もってリストしておくといいでしょう。
Open House/Tour/Orisntationと呼ばれるのが一般的な学校の案内、見学です。決められた日時に限って行われているところもあれば、いつでも個人的に案内してくれるところもあります。できるだけ前もって電話で問い合わせた方がいいでしょう。
入学手続きが２月ぐらいから始まるので、少なくともその前の年末までにスケジュールを確認したほうがよさそうです。
＜入学手続き＞
２月ぐらいから始まります。（デイケアは空きがあればいつでも随時受け入れてもらえるところが多いです）
学校によって違いますが、多くのところがFirst come, first serveです。手続きの初日に手続きを行った方が良さそうです。定員に達した場合は、Waiting Listに名前を載せてもらうことができます。申し込みをしたけれど、入学間近になって入学を取りやめたり、引越しをしたりする人がいて空きが出たとき、Waiting Listの最初の方の人から順に入学のチャンスがまわってきます。万が一、Waiting Listに名前が載ってしまった場合、学校によって違いますが、Waiting Listの何番目ぐらいまではたいてい大丈夫ですよ、というような情報がもらえるので、その辺りを確認しておくといいでしょう。
手続きの際、出生証明書の提出を求められることがありますが、パスポートのコピーでも代用できると思われます。また必ず必要なのは、Shot recordで、予防接種の記録をドクターから取り寄せる必要があります。できれば、予防接種をするたびに新しいShot recordのコピーをもらっておくと便利です。

<入学>
アリゾナでは多くの学校が８月中に始まります。（デイケアは空きさえあれば随時受け入れてもらえるところが多いです）初日は親子で先生に会う日が設定されている学校もあります。持ち物については前もって説明があるかもしれませんが、初日に尋ねても構いません。
プリスクール/デイケアでは子どもの着替え以外は特に必要なものはないでしょう。自分専用の水筒を持ってくるように言われることもあるかもしれませんし、もしそのような説明が無くても、持って行くことを許可する学校も多いと思います。（学校にあるWater fountainの水はあまり美味しくないので、子どもが嫌がる場合があります。）
キンダーでは、しっかりと持ち物についてリストが渡されます。たいてい個人のものではなく、クラスで使うものですので、記名をするかどうか確認しましょう。また、リストに書かれているものが本当にすべて必要なのか聞いてみると実はそんなにいらない、と言ってくれる先生もいるので、遠慮なく聞いてみましょう。
学校に持っていくカバンは、バックパックが一番です。ローラーの付いたバッグを欲しがる子どもが多いようですが、学校のカビー（子ども専用の棚）などに入れるには、バックパックがいいようです。
オールデイの学校に通う子どもはランチボックスが必要になるかもしれません。学校で食事が出るところは必要ありませんが、ランチ持参の場合はランチボックスに入れて持って行きます。学校に冷蔵庫が無い場合は室温で保管されますので、中身には注意しましょう。

ロサンゼルス旅行のための情報収集 

Phoenix市内からロサンゼルスまでは車で約６時間。ロサンゼルスに近づくと渋滞に遭遇することもあるので、余裕を持って行動した方がよさそうです。途中、リゾート地のPalm SpringsやJoshua Tree National Parkなどがあります。
ロサンゼルスは有名な観光地ですから、詳しい説明はしません。リトル東京に日本食レストランやスーパーがありますが、利用しやすいのはTorrance市です。詳しくは以下の情報サイトを見てください。

日本語での情報収集は
・ロサンゼルス大全
・ロスアンジェルス近郊　トーランス日本人マップ
・Los Angeles最強ガイド
・びびなび　ロサンゼルス
・KanaのOC日記
などから、どうぞ。他にも「ロサンゼルス」「ロスアンジェルス」「LA」「Los Angeles」をキーワードに検索サイトで情報を探せば、非常に多くのサイトを見つけることができます。

サンディエゴ旅行のための情報収集 

アリゾナのPhoenixからだいたい５時間半で、カリフォルニア州のサンディエゴに遊びに行くことができます。Phoenix近郊に住む多くの人は車で出かけているようです。（飛行機なら１時間！）
サンディエゴは一年を通して気候が穏やかです。夏はアリゾナの暑さから逃げてここへ来る人が多いです。海があってステキなのですが、海は真夏でも水温が低く、たいていの日本人には泳げないと思われます。海水浴はあまり期待しない方がいいかもしれません。しかし、海辺で砂遊びだけでも子どもは十分に楽しめます。冬も、天気が良ければ昼間はジャケット無しで過ごせるほど、天候が穏やかです。
大きな日系のスーパー、MitsuwaとNijiyaがあります。クーラーボックスを持っていけばナマモノを買って帰ることもできます。
また、美味しい日本食レストランも数多くあります。

日本語での情報収集は、
・サンディエゴタウン
・ハロー　ふろむ　サンディエゴ
・smile
などから、どうぞ。

小さな子どもたちのバレンタインデー 

子どもが学校（プリスクールぐらいの年代）に通っている場合、バレンタインデーにはカードを用意しなくてはなりません。もちろん学校によって考え方が違いますので、学校で説明がある場合にはそれに従えばいいです。
学校から何も連絡が来ない場合、たいていの子どもはクラスメイト全員分のカードを用意します。カードは、その時期になるとTARGETなど、いろいろなお店で専用のカードが売られているので、それを購入すればいいでしょう。クラスのお友だちの名前がわかれば書いてもいいし、わからなければ書かなくても大丈夫です。カードだけでも構いませんが、多くの場合、小さなキャンディーなどを一つずつカードに付けています。他にも、小さなグッディ（シャボン玉やえんぴつ、消しゴムなど）を付けてもいいでしょう。
配り方は、自分で子どもたちのカビーなどに入れてもいいし、先生にお願いしてもいいです。いずれにしても先生に相談したほうがいいと思います。
先生にもカードを用意した方がいいか？あげたい人はあげてもいいし・・・という感じでしょうか。お子さんと相談してみるといいでしょう。他の人があげているのに、自分だけがあげていないと居心地が悪い、と感じる人は一応カード＆キャンディーなどをあげたらどうでしょう。絶対あげなくてはいけない、ということではありません。

アリゾナでお正月（おせち料理） 

Lee Leeやフジヤなど、日本食を扱うお店で、基本的なおせち料理の材料を揃えることが可能になってきています。しかし、Lee Leeではおもちなどを購入することはできますが、おせち料理に入れるものを全て揃えることはできません。また、フジヤでほとんど揃いますが、早めに購入しないと無くなってしまう恐れもあります。
フジヤでは、できあがったおせち料理を予約して購入することも可能です。他にも、日本食レストランのいくつかではおせち料理を販売したり、お店で食べることができます。問い合わせてみるといいでしょう。
他には、多少値段が高くなりますが、日本食を扱う通信販売サイトでもおせち料理の購入が可能です。

アリゾナでお正月（お正月飾り） 

暖かいアリゾナで、お正月の雰囲気を楽しむのはとても難しいことです。できることならば、お正月飾りなどは日本から引越しの際に持ってきておくといいでしょう。アリゾナでの購入はほとんどできないと考えた方が良さそうです。カリフォルニアなどの日本人が多い都市でなら、購入も可能ですから、年末に訪れる予定がある場合は探してみるといいでしょう。また、日本食を扱う通信販売業者のサイトで扱っているかもしれません。（２００６年お正月現在・未確認）

手作りが得意な人は、クラフト材料を扱うお店で、普通のリースをちょっとアレンジして、日本のお正月飾り風にしてみたりすることもできます。アイディア次第ですね。

小さなこどもたちのバレンタイン 

子どもが学校（プリスクールぐらいの年代）に通っている場合、バレンタインデーにはカードを用意しなくてはなりません。もちろん学校によって考え方が違いますので、学校で説明がある場合にはそれに従えばいいです。
学校から何も連絡が来ない場合、たいていの子どもはクラスメイト全員分のカードを用意します。カードは、その時期になるとTARGETなど、いろいろなお店で専用のカードが売られているので、それを購入すればいいでしょう。クラスのお友だちの名前がわかれば書いてもいいし、わからなければ書かなくても大丈夫です。カードだけでも構いませんが、多くの場合、小さなキャンディーなどを一つずつカードに付けています。他にも、小さなグッディ（シャボン玉やえんぴつ、消しゴムなど）を付けてもいいでしょう。
配り方は、自分で子どもたちのカビーなどに入れてもいいし、先生にお願いしてもいいです。いずれにしても先生に相談したほうがいいと思います。
先生にもカードを用意した方がいいか？あげたい人はあげてもいいし・・・という感じでしょうか。お子さんと相談してみるといいでしょう。他の人があげているのに、自分だけがあげていないと居心地が悪い、と感じる人は一応カード＆キャンディーなどをあげたらどうでしょう。絶対あげなくてはいけない、ということではありません。